La leucoplasia generalmente se refiere a una mancha blanca firmemente adherida a una membrana mucosa que se asocia con un mayor riesgo de cáncer. Los bordes de la lesión suelen ser abruptos y la lesión cambia con el tiempo. Las formas avanzadas pueden desarrollar manchas rojas. Generalmente no hay otros síntomas. Generalmente ocurre dentro de la boca, aunque a veces puede verse afectada la mucosa de otras partes del tracto gastrointestinal, el tracto urinario o los genitales. Se desconoce la causa de la leucoplasia. Los factores de riesgo de formación dentro de la boca incluyen fumar, mascar tabaco, alcohol excesivo y uso de nueces de betel. Se trata de una lesión precancerosa, una alteración del tejido en la que es más probable que se desarrolle cáncer. La probabilidad de formación de cáncer depende del tipo: entre el 3% y el 15% de la leucoplasia localizada y el 70% al 100% de la leucoplasia proliferativa se convierten en carcinoma de células escamosas.
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