La estomatitis aftosa es una afección común caracterizada por la formación repetida de úlceras bucales (aftas) benignas y no contagiosas en personas por lo demás sanas. El término informal aftas también se utiliza, principalmente en América del Norte, aunque también puede referirse a cualquier úlcera bucal. La causa no se comprende completamente, pero implica una respuesta inmune mediada por células T desencadenada por una variedad de factores. Diferentes individuos tienen diferentes desencadenantes, que pueden incluir deficiencias nutricionales, traumatismos locales, estrés, influencias hormonales, alergias, predisposición genética u otros factores. Estas úlceras aparecen periódicamente y sanan completamente entre ataques. En la mayoría de los casos, las úlceras individuales duran alrededor de 7 a 10 días y los episodios de ulceración ocurren de 3 a 6 veces por año. La mayoría aparece en las superficies epiteliales no queratinizantes de la boca (es decir, en cualquier lugar excepto en la encía adherida, el paladar duro y el dorso de la lengua), aunque las formas más graves, que son menos comunes, también pueden afectar superficies epiteliales queratinizantes. Los síntomas varían desde una molestia menor hasta interferir con la comida y la bebida. Las formas graves pueden ser debilitantes e incluso provocar pérdida de peso debido a la desnutrición.
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