El manejo de enfermedades se define como "un sistema de intervenciones y comunicaciones de atención médica coordinadas para poblaciones con afecciones en las que los esfuerzos de autocuidado del paciente son significativos".
Para las personas que pueden acceder a profesionales de la salud o al apoyo de pares, es el proceso mediante el cual las personas con enfermedades crónicas (y a menudo familiares/amigos/cuidadores) comparten conocimientos, responsabilidades y planes de atención con profesionales de la salud y/o pares. Para ser efectivo, requiere la implementación de todo el sistema con redes comunitarias de apoyo social, una variedad de ocupaciones y actividades satisfactorias y relevantes para el contexto, profesionales clínicos dispuestos a actuar como socios o entrenadores y recursos en línea que estén verificados y sean relevantes para el país y el contexto. . El intercambio de conocimientos, la creación de conocimientos y una comunidad de aprendizaje son parte integral del concepto de gestión de enfermedades. Es una estrategia de salud poblacional así como un abordaje de la salud personal. Puede reducir los costos de atención médica y/o mejorar la calidad de vida de las personas al prevenir o minimizar los efectos de una enfermedad , generalmente una condición crónica , a través de conocimientos, habilidades, permitiendo una sensación de control sobre la vida (a pesar de los síntomas de la enfermedad) y atención integral. Por otro lado, puede aumentar los costos de atención médica al generar altos costos de implementación y promover el uso de costosas intervenciones de atención médica.