Un oncovirus es un virus que puede causar cáncer. Este término se originó a partir de estudios de retrovirus de transformación aguda en las décadas de 1950 y 1960, a menudo llamados oncornavirus para indicar su origen de virus de ARN. Ahora se refiere a cualquier virus con un genoma de ADN o ARN que cause cáncer y es sinónimo de "virus tumoral" o "virus del cáncer". La gran mayoría de los virus humanos y animales no causan cáncer, probablemente debido a una larga coevolución entre el virus y su huésped.