La difteria es una infección causada por la bacteria Corynebacterium diphtheria. Los signos y síntomas pueden variar de leves a graves. Generalmente comienzan de dos a cinco días después de la exposición. Los síntomas suelen aparecer de forma bastante gradual, comenzando con dolor de garganta y fiebre. En casos severos se desarrolla una mancha gris o blanca en la garganta. Esto puede bloquear las vías respiratorias y crear una tos perruna como en el crup. El cuello puede hincharse en parte debido al tamaño de los ganglios linfáticos. También existe una forma de difteria que afecta la piel, los ojos o los genitales.