La hepatitis B es un virus que infecta el hígado. La mayoría de los adultos que la padecen la padecen durante un período breve y luego mejoran. Esto se llama hepatitis B aguda. A veces, el virus causa una infección prolongada, llamada hepatitis B crónica.
Con el tiempo, puede dañar su hígado. Los bebés y niños pequeños infectados con el virus tienen más probabilidades de contraer hepatitis B crónica. La hepatitis tiene un amplio espectro de presentaciones que van desde la ausencia total de síntomas hasta insuficiencia hepática grave. La forma aguda de hepatitis, generalmente causada por una infección viral, se caracteriza por síntomas constitucionales que típicamente desaparecen espontáneamente. La hepatitis crónica se presenta de manera similar, pero puede manifestar signos y síntomas específicos de disfunción hepática con inflamación y daño prolongado al órgano.