La malaria sigue siendo un importante problema de salud en muchas partes del mundo. El retraso en el tratamiento, especialmente en los casos causados por P. falciparum, la especie del parásito que es la principal causa de las formas graves de la enfermedad, puede provocar un rápido deterioro del estado del paciente y el desarrollo de complicaciones potencialmente mortales. Por lo tanto, es de vital importancia reconocer y tratar rápidamente la malaria no complicada.
La malaria grave es causada más comúnmente por una infección por Plasmodium falciparum, aunque P. vivax y P. knowlesi2,3 también pueden causar una enfermedad grave. El riesgo aumenta si se retrasa el tratamiento de un ataque no complicado de malaria causado por estos parásitos.