Medicina molecular y genética

Aptámeros: moléculas prometedoras para atacar a las células madre del cáncer

Abstract

Said I Ismail, Walhan Alshaer, Nidaa Ababneh y Elias Fattal

El término Células Madre Cancerosas (CSCs) se ha acuñado para referirse a una subpoblación de células tumorales que tiene la capacidad de auto-renovarse y generar el diverso pool celular de un tumor dado. En la última década las CSCs han estado recibiendo mucho interés debido a sus capacidades de iniciación y mantenimiento del cáncer, convirtiéndolas en la verdadera fuerza impulsora dentro de una masa maligna que empuja hacia una proliferación más agresiva y más resistencia a los fármacos contra el cáncer. Estas células se han vinculado a diferentes marcadores específicos en un intento de lograr un aislamiento y caracterización eficientes. Dichos marcadores incluyen CD44, EpCAM y CD133 entre otros.
Los aptámeros son oligonucleótidos monocatenarios sintéticos seleccionados de un enorme pool de secuencias aleatorias que pueden plegarse y unirse a una amplia gama de dianas con alta afinidad y especificidad. No son inmunogénicos ni tóxicos y tienen buenas tasas de depuración, cualidades que hacen de los aptámeros un buen rival para los anticuerpos monoclonales en sus aplicaciones diagnósticas y terapéuticas.
Esta revisión explora las posibles aplicaciones de los aptámeros seleccionados para atacar los principales marcadores de las CSC. Estas aplicaciones incluyen ensayos de diagnóstico y plataformas analíticas donde estos aptámeros se pueden utilizar para detectar y caracterizar el comportamiento de estas células, además de predecir y monitorear el curso de la enfermedad y la respuesta a diferentes regímenes de tratamiento. Las posibles aplicaciones terapéuticas también se analizan en detalle, donde estos aptámeros anti-CSC se pueden utilizar en una variedad de formulaciones para dirigirse de manera eficiente a los núcleos iniciadores de los tumores.