La dosis de radiación es la cantidad de energía de radiación absorbida por el cuerpo o el nivel de exposición a los rayos durante el tratamiento. Estas dosis suelen medirse en mGy/mSv. Hay cuatro unidades diferentes pero interrelacionadas para medir la dosis de radiación llamadas radiactividad, exposición, dosis absorbida y dosis equivalente. La dosis de radiación se mide mediante un dispositivo dosímetro.
La dosis de radiación se utiliza para medir la cantidad total de ionización que la cantidad de radiación podría producir en el aire y que se puede distinguir de la dosis absorbida dada en rads, que representa la energía absorbida de la radiación por gramo de tejido corporal específico. La unidad científica de medida de la dosis de radiación, comúnmente conocida como dosis efectiva, es el milisievert (mSv). Otras unidades de medida de dosis de radiación incluyen rad, rem, roentgen, sievert y grey. La dosis efectiva o dosis de radiación tiene en cuenta las sensibilidades relativas de los diferentes tejidos expuestos. Más importante aún, permite cuantificar el riesgo y compararlo con fuentes de exposición más familiares que van desde la radiación natural de fondo hasta procedimientos médicos radiográficos.
Las altas dosis de radiación que contienen los materiales radiactivos se desintegran y producen radiación ionizante, que tiene suficiente energía como para romper algunos enlaces químicos. Una dosis de radiación en niveles más altos podría provocar cáncer. Hasta ahora no se han detectado resultados firmes sobre niveles de radiación más seguros. Pero algunos estudios dicen que 1 rem recibido en un período corto o durante un período largo sería seguro y sin efectos secundarios.