Los genes son los componentes básicos de la herencia. Se transmiten de padres a hijos. Contienen ADN, las instrucciones para producir proteínas. Las proteínas realizan la mayor parte del trabajo en las células. Mueven moléculas de un lugar a otro, construyen estructuras, descomponen toxinas y realizan muchas otras tareas de mantenimiento.
A veces hay una mutación, un cambio en un gen o genes. La mutación cambia las instrucciones del gen para producir una proteína, por lo que la proteína no funciona correctamente o falta por completo. Esto puede causar una condición médica llamada trastorno genético.
Puede heredar una mutación genética de uno o ambos padres. Una mutación también puede ocurrir durante su vida.