La hipertensión, si no se trata, causa daño a órganos como los ojos. La retinopatía hipertensiva es un daño vascular de la retina causado por la hipertensión. La elevación aguda de la PA generalmente causa vasoconstricción reversible en los vasos sanguíneos de la retina y la crisis hipertensiva puede causar edema del disco óptico. La retinopatía hipertensiva incluye dos procesos patológicos. Los efectos agudos de la hipertensión arterial sistémica son resultado del vasoespasmo para autorregular la perfusión. Los efectos crónicos de la hipertensión son causados por la arteriosclerosis y predisponen a los pacientes a la pérdida visual por oclusiones vasculares o macroaneurismas.