Antiséptico es la sustancia que inhibe el crecimiento de microorganismos aplicados externamente. Los antisépticos incluyen antisépticos físicos y químicos en el tratamiento de heridas e infecciones, esterilización y en higiene general. Los antisépticos se utilizan en la conservación de alimentos y en la purificación de aguas residuales.
Los antisépticos generalmente se distinguen de los antibióticos por la capacidad de estos últimos de ser transportados a través del sistema linfático para destruir las bacterias dentro del cuerpo, y de los desinfectantes, que destruyen los microorganismos que se encuentran en objetos no vivos. La idea fundamental de todos los agentes antipatógenos es explotar una diferencia entre parásito y huésped. Los alcoholes, más comúnmente etanol, los compuestos de amonio cuaternario, el ácido bórico se usa en supositorios, el verde brillante es un tinte de triarilmetano, el gluconato de clorhexidina y el peróxido de hidrógeno son los antisépticos más utilizados.
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