Toxicología ambiental y analítica

Tendencias de las precipitaciones, frecuencia de las sequías y fenómenos de La Niña en Tuvalu: un pequeño estado insular ecuatorial en el océano Pacífico

Abstract

Luke Paeniu, Elisabeth Holland, Cara Miller y Giulia Anderson

Las sequías, como peligros climáticos complejos, pueden amenazar los medios de vida, las economías y los ecosistemas en los estados insulares de baja altitud. En casos extremos, la sequía puede paralizar el desarrollo nacional en estos países y producir impactos a largo plazo que obstaculizan los esfuerzos nacionales para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas. Este estudio aborda las tendencias de las precipitaciones, la frecuencia de las sequías, las influencias de La Niña y la relación entre las precipitaciones y la temperatura superficial del mar (TSM) en el pequeño país del Pacífico de Tuvalu. El estudio sigue este orden de enfoque: (1) examinar las series temporales de precipitaciones observadas para cuatro estaciones meteorológicas en Tuvalu; (2) descomponer las series temporales de precipitaciones observadas y desarrollar series temporales de precipitaciones sin tendencia; (3) evaluar e identificar las tendencias de las precipitaciones, incluida la frecuencia de las sequías; (4) definir la sequía en Tuvalu utilizando diagramas de caja; (5) evaluar el ciclo estacional de las precipitaciones; (6) identificar los años de La Niña y (7) probar la correlación entre la TSM, un indicador de los eventos de La Niña, y las precipitaciones. Los resultados de este estudio revelaron que (1) las series temporales de precipitaciones sin tendencia muestran tendencias decrecientes en las cuatro estaciones pluviométricas durante el período 1953-2012; (2) la frecuencia de las sequías varía de tres a catorce años con una media de nueve años; (3) la ocurrencia de sequías parece seguir los años de La Niña; (4) los diagramas de caja proporcionan una opción eficaz para definir la sequía y, finalmente, (5) existe apoyo empírico para una correlación moderada a fuerte entre los valores sin tendencia de la TSM y las precipitaciones en el área de estudio.