Ciencia y terapia del cáncer

Silenciamiento de genes: focalización en los patrones de metilación y desmetilación de genes para detener la progresión del cáncer

Abstract

Rekha Govindan, Sourabh Suran y Sanjeeva Metikala

Se ha descubierto que la aparición repentina o la recurrencia silenciosa de un tumor es resultado de cambios moleculares a largo plazo a nivel del ADN, que finalmente conducen a la expansión anormal de las células cancerosas. Uno de esos cambios moleculares se explica por un patrón de hipermetilación del ADN promotor distintivo en ciertos genes supresores de tumores que suelen ser los puntos de control para la regulación de la expresión génica en células normales y progenitoras. Las regiones promotoras hipermetiladas pueden explicar la inactividad transcripcional de los genes supresores de tumores. Esta posibilidad, junto con la naturaleza reversible de la epigenética como la desmetilación, tiene una enorme importancia para la prevención y el control del cáncer. En tales circunstancias, el uso de fármacos desmetilantes puede volver a expresar aquellos genes que fueron silenciados por la metilación aberrante del ADN. La comprensión de estos cambios epigenéticos puede ayudar a desarrollar marcadores específicos para identificar las vías moleculares de la tumorigénesis y para derivar estrategias de detección molecular sensibles para una variedad de tipos de tumores.