Revista de comunicación de masas y periodismo

Brian Williams y los peligros del uso de la memoria autobiográfica en la investigación

Abstract

Oeste de Maryland

Brian Williams, un periodista norteamericano que durante diez años trabajó como presentador y editor jefe de NBC Nightly News, fue suspendido recientemente por seis meses por "tergiversar" hechos que, según él, ocurrieron durante su cobertura de la guerra de Irak en 2003. Aunque muchos se han preguntado por qué Williams, un periodista de radiodifusión conocido y ampliamente respetado, habría inventado el grado de riesgo que enfrentó en su cobertura de la guerra, pocos han considerado que podría haber tergiversado hechos del pasado sin darse cuenta, en lugar de deliberadamente. Sin embargo, la memoria autobiográfica es muy susceptible a una variedad de influencias que pueden crear recuerdos falsos. Si bien los investigadores han creado, por razones obvias, recuerdos benignos, existen casos en los que se ha juzgado a individuos por crímenes que, en retrospectiva, parecen ridículos. Sostengo que, cualquiera que sea la razón de la exageración de Brian Williams sobre el nivel de amenaza al que se enfrentó en Irak en 2003, las implicaciones de tales exageraciones para la investigación en comunicación son aleccionadoras.