Toxicología ambiental y analítica

Estudio general de la concentración de radón en el agua de los ríos de Gauteng (Sudáfrica) mediante un detector de estado sólido

Abstract

Masevhe L, Mavunda RD y Connell S

En vista de la configuración geológica y la larga historia minera de la provincia de Gauteng, Sudáfrica, se espera que los vertederos mineros alrededor de las minas de oro puedan contribuir a una concentración significativa de radio (226Ra) en el agua de la provincia de Gauteng. El radio se desintegra en su radioisótopo hijo, el radón (222Rn), que es una fuente potencial de exposición a la radiación para el público en general. El radón-222 se escapa fácilmente de la superficie de los granos minerales y se disuelve en las aguas subterráneas, los ríos y las represas que, en última instancia, son utilizadas por el público. El estudio de investigación se llevó a cabo para determinar la dosis efectiva (mSv) para el público en general de (222Rn) radiactivo en el agua de 25 ríos y afluentes en las áreas circundantes de las regiones de Krugersdorp, Johannesburgo, Pretoria y Vaal.

Se recogieron muestras de agua de los ríos y se analizaron en el laboratorio de Necsa en Pretoria. Se optimizó un análisis de espectrometría α utilizando un detector alfa de estado sólido (RAD-7) para medir (222Rn) en el agua mediante el recuento de partículas α emitidas por 218Po y 214Po en equilibrio secular con su precursor, (222Rn).

Las concentraciones medidas de (222Rn) oscilaron entre 1,4 × 10-1 y 3,56 Bq.l-1 con un promedio de 1,43 ± 4,3 × 10-1 Bq.l-1. Se encontró que la dosis efectiva anual promedio era de 4 × 10-3 μSv. El estudio mostró que la concentración de 222Ra en el agua del río de Gauteng es inferior a los límites aceptables internacionales citados en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud de 1,11 × 10-1 Bq.l-1 y 1,0 × 10-2 Bq.l-1 respectivamente. La dosis efectiva promedio es insignificante (alrededor del 0,32%) en comparación con la dosis efectiva anual promedio mundial de 222Rn inhalado de 1,26 mSv. Por lo tanto, la dosis efectiva de 4 × 10-3 μSv no representa ninguna amenaza para la salud del público en general que utiliza agua de los ríos de Gauteng.